Основной причиной рахита является недостаточное поступление витамина D с пищей или его образование в коже под воздействием ультрафиолетовых лучей. Но предрасполагают к развитию рахита со стороны матери во время беременности и кормления грудью:токсикозы; нерациональное питание;несоблюдение режима дня;тяжелые заболевания во время беременности; осложненные роды.
Со стороны ребенка предрасполагают к развитию рахита: неправильное вскармливание ребенка (дефицит белка, кальция, фосфора, витаминов);недостаточная двигательная активность ребенка (тугое пеленание, нерегулярное проведение гимнастики и массажа);недостаточное пребывание на улице; заболевания кожи, почек и печени.
В результате нарушения обмена кальция, фосфора и дефицита активного метаболита витамина D наблюдаются нарушения со стороны центральной нервной системы, костной ткани, многих внутренних органов.