У мужчин большую роль в способности к оплодотворению играют цинк и селен. Цинк стимулирует выработку тестостерона - мужского полового гормона и при его недостатке меняется качественный состав спермы, снижается подвижность сперматозоидов, что вызывает бесплодие. Дефицит цинка и селена особенно часто встречается у мужчин, злоупотребляющих алкоголем, под действием которого вымываются элементы, важные для детородной функции.
У женщин большую роль в способности к зачатию и вынашиванию ребенка играют медь, марганец, йод, калий, магний, ванадий. Медь стимулирует выработку эстрадиола, а марганец – прогестерона, таким образом, эти элементы влияют на процесс созревания и имплантации яйцеклетки. У женщин дефицит калия вызывает эрозию шейки матки и угрозу прерывания беременности. Не менее значима роль дефицита магния в невынашивании беременности, особенно во втором-третьем триместрах. Кроме того, недостаток магния способствует развитию повышенной возбудимости нервной системы, что провоцирует повышение тонуса матки. Дефицит ванадия приводит к бесплодию, выкидышам и к развитию аномалий плода. Йод необходим для выработки гормонов щитовидной железы, которые в свою очередь влияют на созревание яйцеклетки.
Однако и переизбыток некоторых элементов, главным образом тяжелых металлов, может привести к развитию бесплодия. В первую очередь это касается всех тех, кто проживает в экологически-неблагополучных районах и вблизи промышленных предприятий. Кроме непосредственного токсического влияния, тяжелые металлы (кадмий, олово, алюминий, ртуть, свинец, никель) вытесняют из организма элементы, необходимые для зачатия и успешного вынашивания (цинк, медь, селен, марганец, железо).